El Mar de Galilea es uno de esos lugares donde conviene resistir la tentación de correr. En una misma región encontramos nombres que cualquier pastor o estudiante de la Biblia reconoce inmediatamente: Cafarnaúm, Magdala, el Monte de las Bienaventuranzas y, por supuesto, el propio lago. En los itinerarios publicados por Viaja a Israel con Gershon, varios de estos lugares forman parte de una misma jornada, junto con una navegación por el Mar de Galilea y una visita al río Jordán.
Sobre el papel parecen varias paradas. Cuando estamos allí, comenzamos a entender que forman parte de un mismo paisaje.
Esa diferencia es importante. Durante años podemos estudiar cada lugar por separado, utilizando mapas, comentarios y recursos históricos. Al recorrer la región, añadimos algo distinto: podemos observar el terreno, desplazarnos entre los lugares, comparar distancias y mirar desde el agua hacia las mismas orillas que acabamos de recorrer por tierra.
Gershon Priewer cuenta con más de 50 años de experiencia profesional como guía en Israel, según la información publicada en su sitio oficial. En una región como Galilea, esa experiencia resulta especialmente útil porque no todo lo que encontramos pertenece al mismo período ni todo lugar tradicional puede presentarse como una identificación arqueológica exacta. Aquí conviene viajar con tiempo, hacer preguntas y distinguir cuidadosamente entre el texto bíblico, la historia, la arqueología y las tradiciones asociadas a determinados sitios.
Estas cinco experiencias permiten hacerlo.
1. Navegar por el Mar de Galilea y mirar la región desde el agua
Hay una primera imagen de Galilea que obtenemos desde la carretera y otra muy distinta cuando subimos a una embarcación. El paseo en barco por el Mar de Galilea forma parte de los itinerarios publicados por Viaja a Israel con Gershon, y vale la pena entenderlo como algo más que un descanso agradable entre visitas.
Desde el agua cambia nuestra orientación. En lugar de mirar hacia el lago, miramos desde el lago hacia la tierra. Las elevaciones alrededor de la cuenca se hacen visibles, la línea de la costa adquiere otra escala y comenzamos a entender mejor por qué el agua forma parte constante del paisaje de los Evangelios en esta región.
No necesitamos intentar recrear una escena bíblica concreta. El valor está precisamente en observar lo que sí tenemos delante. Podemos mirar las orillas, apreciar las distancias y pensar con mayor claridad en una región donde las personas se desplazaban por tierra y también utilizaban el lago.
Para un pastor que ha enseñado muchas veces relatos relacionados con Galilea, esa perspectiva puede convertirse después en una referencia geográfica útil. Cuando el texto hable de una orilla, de cruzar el lago o de trasladarse a otra población, habrá un paisaje real que recordar.
2. Recorrer Cafarnaúm entendiendo qué estamos viendo
Cafarnaúm es uno de esos nombres que puede provocar una reacción inmediata en un grupo cristiano. Los Evangelios lo mencionan repetidamente en relación con el ministerio de Jesús, pero llegar al sitio arqueológico requiere algo más que reconocer el nombre.
Aquí es donde conviene bajar el ritmo.
Entre las estructuras visibles se encuentra la conocida sinagoga de piedra caliza. El edificio que vemos corresponde a un período posterior al ministerio de Jesús, y las investigaciones arqueológicas del sitio han estudiado restos y fases anteriores. Esa diferencia cronológica importa.
Mientras recorremos Cafarnaúm, podemos observar también la relación de la antigua población con el lago. De pronto, aquello que durante la lectura parecía simplemente “Cafarnaúm” empieza a tener dimensiones. Hay restos de viviendas, espacios comunitarios y una orilla muy próxima. El lugar ayuda a pensar en una población real, no en un escenario bíblico abstracto.
Una visita bien guiada no necesita identificar cada estructura con un acontecimiento determinado. Al contrario, parte del valor está en saber hasta dónde llega la evidencia. Podemos relacionar Cafarnaúm con los relatos bíblicos que explícitamente lo mencionan y, al mismo tiempo, mantener la precisión histórica al hablar de las estructuras que permanecen visibles actualmente.
Eso es especialmente importante cuando viajamos con pastores y líderes. La emoción de encontrarnos en un lugar bíblico no debería llevarnos a afirmar más de lo que sabemos.
3. Entrar en Magdala y encontrarnos con el siglo I
Si Cafarnaúm nos obliga a prestar atención a las distintas capas de un sitio arqueológico, Magdala nos ofrece otra experiencia. Las excavaciones realizadas allí descubrieron una sinagoga del siglo I y la conocida Piedra de Magdala, que contiene representaciones relacionadas con el Templo de Jerusalén. Los hallazgos han sido objeto de publicaciones arqueológicas de la Autoridad de Antigüedades de Israel.
Al caminar por el sitio, la conversación puede ampliarse más allá de un personaje o episodio concreto. Estamos observando restos de una comunidad judía de Galilea de la época romana temprana. Eso nos permite pensar en cómo eran las poblaciones alrededor del lago, sus espacios de reunión y la vida cotidiana de las personas que habitaban la región.
Es importante mantener aquí la misma disciplina que en Cafarnaúm. La arqueología puede enseñarnos mucho sobre el contexto histórico, pero no debemos utilizarla para fabricar conexiones que no puede demostrar. Cuando distinguimos claramente lo que sabemos de lo que pertenece a la tradición o a la interpretación, el sitio gana profundidad.
Después de recorrer Magdala, basta levantar la vista hacia el entorno para recuperar nuevamente el hilo de la jornada. Seguimos en Galilea. El lago está cerca. Cafarnaúm pertenece a esta misma región. Los nombres empiezan a conectarse de una manera que un mapa explica muy bien, pero que el terreno permite experimentar directamente.
4. Detenernos en el Monte de las Bienaventuranzas
No todo en Galilea tiene que ser arqueología. También necesitamos lugares desde los que simplemente podamos comprender el paisaje.
El Monte de las Bienaventuranzas, incluido en los recorridos publicados de Viaja a Israel con Gershon, es tradicionalmente asociado por el cristianismo con el Sermón del Monte. Aquí conviene hacer una distinción importante para nuestra audiencia: el Evangelio de Mateo sitúa el sermón en “el monte”, pero no proporciona una identificación geográfica que permita establecer arqueológicamente el punto exacto donde fue pronunciado.
Eso no resta valor a la visita. Simplemente nos permite hablar con precisión.
Desde esta zona podemos observar el paisaje del norte del Mar de Galilea y comprender mejor el terreno en el que se encuentran varios lugares relacionados con el ministerio de Jesús. Después de haber recorrido parte de la región, la vista adquiere otro significado porque ya reconocemos algunos de los elementos que estamos observando.
Este también es un buen lugar para permitir que el itinerario tenga espacio. Un grupo no necesita recibir información cada minuto. Podemos escuchar la explicación correspondiente, leer el texto bíblico y después dedicar un tiempo a contemplar el entorno sin intentar producir artificialmente una determinada reacción.
La experiencia de Tierra Santa también está en esos momentos.
5. Terminar el día frente al lago sin buscar otra parada
Después de una jornada con arqueología, caminos, explicaciones y navegación, existe una experiencia que no necesita entrada ni programa: sentarnos frente al Mar de Galilea.
Ahora lo miramos de manera diferente a como lo hicimos por la mañana. Ya hemos recorrido parte de la región. Podemos relacionar Magdala con Cafarnaúm, recordar las elevaciones observadas desde el agua y situar mejor algunos de los lugares que hemos visitado. Las explicaciones empiezan a encontrar su lugar dentro de una imagen más amplia.
Para un grupo de iglesia, este tiempo puede ser especialmente valioso porque las preguntas suelen continuar después de abandonar los sitios arqueológicos. Una conversación durante una comida puede regresar a algo visto en Cafarnaúm. Un pastor puede querer revisar un pasaje. Alguien puede preguntar nuevamente por una fecha o por la diferencia entre una tradición y una identificación arqueológica.
Ahí también está el trabajo de viajar con un guía. No solamente en conducirnos de una parada a otra, sino en ayudarnos a entender el país que estamos recorriendo. En el caso de Gershon, son más de 50 años ejerciendo profesionalmente como guía en Israel, una trayectoria que forma parte de la información oficial de Viaja a Israel con Gershon. No necesitamos convertir ese dato en un eslogan; su relevancia está en el contexto que puede aportar mientras avanzamos por lugares que conoce profundamente.
Al terminar una jornada alrededor del Mar de Galilea, quizá lo más valioso no sea poder decir cuántos sitios visitamos. Será poder ubicarlos mejor. Cafarnaúm ya no estará aislada de la orilla. Magdala tendrá un contexto arqueológico concreto. El Monte de las Bienaventuranzas formará parte de una geografía visible y el lago tendrá dimensiones que conocemos no solamente por un mapa, sino porque estuvimos sobre sus aguas.
Cuando regresemos a casa, la Palabra de Dios seguirá siendo la misma, inmutable y verdadera. Haber estado en Galilea no añade autoridad a las Escrituras ni sustituye el estudio serio del texto. Lo que el viaje sí puede aportar es un conocimiento más directo de la tierra, las distancias, el paisaje y el contexto histórico de muchos lugares que aparecen en sus páginas.
Y esa es una buena razón para no recorrer Galilea con prisa.
Sino porque vale la pena conocer bien la tierra, la historia y la geografía que encontramos en sus páginas.